A kaktuszok, vagy egyszerűen a kaktuszok, évelő virágzó növényekre utalnak. Általában úgy gondolják, hogy evolúciósan mintegy 40 millió évvel ezelőtt szétváltak. Aztán Afrikát és Dél-Amerikát már elválasztották egymástól, és Észak-Amerika még nem csatlakozott a délihez.
Annak ellenére, hogy az akkori kaktuszok fosszilis maradványait nem találták meg, úgy gondolják, hogy először Dél-Amerikában jelentek meg, és az északi kontinens csak 5-10 millió évvel ezelőtt volt.
Hol keletkeznek a kaktuszok a természetben?
Napjainkig a vadon élő kaktuszok elsősorban az amerikai kontinensen nőnek. Innen egyszer embereket szállítottak és madarakkal szállították Európába.
A természet kaktuszainak képviselői azonban nemcsak Amerikában találhatók meg. Egyes fajok régen Afrikában, Ceylonban és az Indiai-óceán más szigeteiben nőttek fel.
Ahol máshol kaktuszokat termesztenek: ennek a növénynek a brazíliai megtalálható Ausztráliában, az Arab-félszigeten, a Földközi-tengeren, a Kanári-szigeteken, Monaco-ban és Spanyolországban. A vadonban kaktuszok nőnek a volt Szovjetunió területén. A legtöbb esetben ezeken a helyeken kaktuszokat mesterségesen vezetett be az ember.
A kaktuszok növekedésének feltételei
A legtöbb kaktusz preferálja a steppeket, a sivatagokat és a félig sivatagokat. Néha megtalálhatók a párás esőerdőkben. Ritkán, de még mindig nedves partokon nőnek.
Mexikóban a kaktuszok a sáfrányban, a kreozotában, valamint a magas hegyi szaftos sivatagban nőnek. A nagy sivatagú sivatagokban a kaktuszok elsősorban a mexikói fennsíkon, valamint a Sierra Madre nyugati és keleti részén koncentrálódnak.
A sivatagban növekszik a kaktuszok: a kaktuszok meglehetősen kiterjedt és sűrűn lakoznak Peru, Chile, Bolívia és Argentína sivatagain.
Milyen országokban termelnek kaktuszokat?
Ha kijelöli a kaktusz földrajzi növekedését országonként, akkor a lista megközelítőleg a következő: Mexikó, Brazília, Bolívia, Chile, Argentína, Egyesült Államok (Texas, Arizona, Új-Mexikó) Lanka, Afrika nyugati országai.
Dísznövényekként az emberek megtanulják, hogy szinte mindenütt kinyitják a kaktuszokat, kivéve talán az Északi-sarkot. Mint beltéri növények, a kaktuszok sokáig laktak az egész bolygón.